樹木年輪記錄巨大輻射風暴，起源非太陽活動而是未知宇宙現象

年輪不只記錄了樹木的生命歷程，還能拍下其他地球事件快照。最近，科學家分析發現了一些週期性灑落地球的巨大輻射風暴證據，與太陽黑子活動無關，而是起源未知的宇宙風暴。

研究人員在研究日本柳杉時，發現公元 774～775 年間樹木年輪中碳-14（14C）的濃度增長了 1.2%，是普通背景小幅度波動的 20 倍，被命名為 Miyake 事件；除了日本樹木，德國、俄羅斯、美國、紐西蘭樹木的年輪中也都有類似的碳14飆升現象存在。

輻射會週期性將大氣一部分氮轉化為樹木吸收的碳，迄今為止科學家已在樹木年輪中發現 6 次 Miyake 事件，分別發生在公元前 7176 年、公元前 5410 年、公元前 5259 年、公元前 660 年、公元 774 年和公元 993 年。

過去我們認為 Miyake 事件由太陽風暴引起，而地球有史以來紀錄最大的地磁風暴為 1859 年太陽風暴（又稱卡靈頓事件），該風暴不只帶來強烈極光，也對電報通訊系統造成嚴重破壞。

然而根據澳洲昆士蘭大學團隊對樹木年輪的放射性碳峰值新研究，研究人員發現地球曾遭受比卡靈頓事件高出 100 倍輻射的 Miyake 事件。

研究人員建立了一個全球碳循環簡化模型，輸入樹木年輪數據檢查碳是否由太陽輻射產生，藉由大氣碳時間線與已知的 11 年太陽週期進行比較，研究人員原本預計會發現 Miyake 事件發生年份落在太陽活動最大期間。

沒想到模擬結果與預期不一致，它們不只與太陽黑子活動無關，且太陽活動引起的風暴影響時程通常很短暫，但 Miyake 事件實際上影響持續 1、2 年，有的甚至影響達 10 年。

這說明我們看到的可能不是單一瞬時耀斑，而是一種未知的天體風暴，可能性包括超新星、伽馬射線暴、磁星爆發等。科學家還無法預測 Miyake 事件何時發生，但萬一再次出現，將嚴重破壞衛星、電纜、長距離電線、變壓器等在內的技術，對全球基礎設施帶來難以想像的重創，若根據現有數據，未來 10 年內約有 1% 機率出現 Miyake 事件。

新論文發表在《皇家學會報告 A 系列》（Proceedings of the Royal Society A）。